人体内各种功能及活动的进行，最适宜的温度范围大约是摄氏36.5度至37.5度，所以平均而论，正常的体温大约是37度左右。
有些非疾病的因素也可能会引起发烧，例如：
一、环境温度过高：
体温无法外散，所以就升高了，这就是所谓的中暑。
二、剧烈运动时及其后：
会有暂时性的体温升高。
三、脑部受伤或长瘤：
破坏了体温调节中枢的功能，所以体温的升降会有很大的变化。
四、某些特殊药物的作用：
如阿妥平(atropin)及麻醉剂。
五、身体过度运动：
肌肉发炎（受伤）时。
但若是因疾病而引起的发烧，则是因各种病毒或细菌侵犯人体时，会放出一些毒素，而这些毒素就会改变大脑中的体温调节中枢，使它将摄氏37度误认为应该是39度或更高才正常，就好比冷气机的设定被误调了，因此产生发烧现象。
由病毒或细菌引起的疾病很多，如：感冒、扁桃腺发炎、气管炎、肺炎、肠胃炎、脑炎……等，所以当有以上疾病时，都会伴随着发烧。此外，癌症或肿瘤也会释放出某种毒素，而使体温调节中枢改变其设定，因此也会有莫名其妙的发烧状况出现。
发烧对人体的影响：
发烧并不是只有坏处，事实上，它是利币兼具，从好处来说，发烧可以：
一、做为一个警号，素示身体有问题了，需要注意或求医治疗。
二、可杀死病毒及细菌，许多疾病的病媒菌只有在正常温度(37℃)时才能生存，所以当体温升高时，可抑制这些有害病毒及细菌的生长，这也是人体防卫的转机之一。所以古时有所谓的热疗法，就是让病人浸在热水或热沙中，使体温升高用以治病，其原理在于此。
三、发烧时身体会不适，此时因疲倦所以需要调养休息不致让身体过度疲劳，以全力对抗内在的菌。
发烧的坏处则包括：
一、体温突然的升高，会使幼儿调适不当而容易诱发抽筋。
二、发烧使儿体不适、全身酸痛、精神欠佳，不能从事正常活动。
三、发烧促使体内代谢活动增加，体力消耗很大，加上胃口不好，容易急速消瘦。
高烧会不会烧宝宝的脑袋？
大脑细胞的基本成份是蛋白质，而蛋白质通常要在摄氏42度以上才会逐渐地被破坏。一般的发烧很少会超过此一温度，所以不用担心会烧坏了大脑。
既然发烧不会伤到大脑，那么为什么一些原本正常的小孩，在某次的高烧后，就显得非常不灵光或几近白痴状态呢？的确，偶然会有这类的个案发生，但并不是由高烧造成，而是原本就因脑炎、脑膜炎或高烧引起的抽筋过久导致大脑缺氧……等，所造成的大脑伤害，与高烧本身是两回事。
气管炎或肺炎也会发烧，但不会影响到大脑，由此可知，发烧与烧坏脑筋是没有直接关系的。
体温要高到多少，才应吃退烧药？
退烧药的目的在于使高温减低，而不是完全不烧，另外药吃多了对身体也有不良作用，所以由此可知只有在必要时才能服用退烧药，以免滥用造成危险。
一般而言都在体温达摄氏38.5℃以上时才开始服用，而且每次服药中间一定要隔四至六小时。当然如果宝宝烧的并不高，譬如每天只烧两三次，而且只达到38℃左右，也可以给他服用退烧药，因为不会有过量的顾忌，但是其退烧的效果就不十分显著了。
发烧时体温为什么会忽高忽低？
即使是正常的体温，也不会衡定的一成不变，它是呈波型的高低状，通常在清晨体温最低，而下午体温最高，但都维持在摄氏36℃至38℃之间。发烧时，体温一样是高低起伏的，这是典型的发烧，体温调节中枢在此时被设定在39℃左右，高的时候可达40℃以上；过一会儿就降到38℃左右，然后没多久，又会再升上去。所以幼儿生病发烧时，父母勿因短暂的烧退而心喜，因为一会儿之后，仍有可能再回升成高温。
什么时候才会自然退烧？
一般而论，发烧都要持续约三至五天左右，要看是因为什么原因而发烧的，当然也有短期烧个一两天的，或长的会烧到六七天，甚至两个星期之久的，主要是看病人感染的病菌种类，及个人的免疫抵抗力而定。
基本上病慢慢好了以后，体温调节中枢的设定就又会恢复成原来的摄氏37℃左右了。
为什么吃了退烧药之后，过没多久又烧起来了？
退烧剂是是短暂地把烧降低一点，并不是『止』烧药。它可以使身体感觉舒适些，是属于症状治疗，而非真正的治根药物。
退烧药最主要的作用在于：
- 使体表面的血管扩张，血液中的热可由体表散到空气中。
- 使汗液增加，流汗亦可帮助退烧。
- 使体温调节中枢所设定的温度暂时地降低。
- 使体内发炎的反应减缓一点，释放出的毒素也减少一点。经由以上这些作用后，体温都会有某种程度的暂时消退。但是在退烧的药效消失后，身体又会发烧，这是因为疾病的因素还存在着的缘故。
为什么吃了退烧药，但烧一点都没有退？
没有吃足够或药的品质有问题，所以只要确定退烧药没有品质上的问题，还是应该必要时服用。
退烧药千万不可多服几次或将剂量增加，以加强退烧的效果任何药物(包括退烧药)都有它们一定的用法，吃多了即会产生毒性。许多父母因爱儿心切，而把过多的退烧剂给幼儿服用，但用没有烧，反而烧得更厉害，因为退烧药的毒性反应之一，就是让体温升高。
市面上各种不同型式的退烧药剂，有何差异？
以用法来分，有下列几种：
一、口服剂：
因退烧药的本质成份都是带苦味的，所以再加工制做成各种不同适于口服的型式：如，糖浆剂是专给幼儿服用的；口嚼剂适合五岁以下的幼童；片剂则专给已能良好吞咽的孩童服用。口服的吸收效果不错，一般在服用半小时后，即开始有退烧的作用产生。口服退烧剂在严重呕吐的病童则不适用，因为会将药吐出来。
二、栓剂：
由肛门给药，熟睡的幼儿使用此剂最方便，可以不用吵醒他起来吞药。但对腹泻的幼儿则不适用，因为栓剂会刺激肛门而使药剂随着水便排出。栓剂的平均吸收效果没有一定，因此剂量不易控制。
三、针剂：
可迅速达到退烧效果，但一般并不主张如此快速的退烧，因为对幼儿的身体不见得好，且打针易使宝宝哭叫，又易传染肝炎……..，所以应尽量避免。
不同的退烧药最好不要随意的互相并用，因为剂量不好控制，还是单独使用比较安全。如果要并用的话，请先请教您的医生。
其他的退烧方法：
父母时常碰到的问题是：药己经按时吃了，但宝宝的烧还是很高，这个时候你可以采取下列几种方法：
一、全身温水拭浴：
将宝宝身上衣物解开，用温水(37℃左右)毛巾全身上下搓揉，如此可使宝宝皮肤的血管扩张将体气散出，另外水气由体表蒸发时，也会吸收体热。
注意：千万勿用冷水或酒精来拭浴，以免在短时间内快降温，对宝宝不好。且烫热的皮肤突然碰到冷水，宝宝的反应会剧烈，可能会抽搐。同理亦不宜于幼儿使用冰枕，因为幼儿不易转动身体而易局部过冷或致体温过冷，而酒精的气味又会使幼儿昏睡，像喝醉了一般。
二、洗热水澡：
理论与前项相同。
三、多喝水：
以助发汗。此外水有调节温度的功能，可使体温下降及补充体内的失水。
幼儿发烧可否吹冷气或电扇以求降温？
勿直接对着身体吹。可将幼儿置于冷气房中或以电扇绕转着吹，使体温慢慢地下降，如此幼儿也会感觉舒适些。如果其四肢冰凉又猛打寒颤，则表示需要温热，所以要外加毛毯覆盖。如果四肢及手脚温热且全身出汗，则表示需要散热，可以少穿点衣物。
发烧与疾病本身有何关连？
发烧只是疾病的症状之一，而不是全部。医师在乎的是疾病本身的影响及进展，但通常父母只是看到疾病的外表；如发烧、呕吐、咳嗽……等。医师治病，首重病因的发现及能完全治愈的方法，而不是单纯的只为退烧而己。所以在某些情况下，医生会让症状(如发烧)持续地表现出来，以探寻内在真正的病因。切记，不要一味的要求医师退烧，去治疗发烧这个症状，而应遵从医嘱正确的找出引起发烧的原因，对症下药。
